Chibados
Chibados : Découvrez l'Histoire et la Signification de cette Identité de Genre
Plongez dans l'histoire fascinante et souvent méconnue des Chibados, ces figures du troisième sexe dans l'Angola précolonial, et explorez la richesse des expressions de genre à travers les cultures.
Définition complète des Chibados
Les Chibados (parfois orthographié "Quimbanda" ou "Chibanda" dans certaines sources anciennes) désignent des personnes historiquement reconnues comme appartenant à un troisième sexe ou genre, assignées masculines à la naissance mais vivant et étant socialement intégrées en tant que femmes au sein de sociétés d'Afrique centrale, notamment dans le Royaume Ndongo et d'autres régions correspondant à l'actuel Angola. Le terme lui-même est d'origine bantoue, lié aux langues locales de la région, et a été transcrit et popularisé par les explorateurs et missionnaires portugais à partir du XVIe siècle.
Le contexte d'apparition du terme est celui de la rencontre coloniale. Les Portugais, arrivés avec un cadre culturel et religieux binaire et rigide (homme/femme), ont été confrontés à une réalité sociale qui dépassait leur compréhension. Ils ont donc décrit les Chibados avec un mélange de curiosité, de mépris et de fascination, les qualifiant souvent de "sodomites" ou d'hommes "efféminés", projetant leurs propres conceptions morales sur une structure sociale indigène complexe. Il est crucial de comprendre que pour les sociétés qui les intégraient, les Chibados n'étaient pas simplement des "hommes habillés en femmes", mais occupaient une catégorie sociale et spirituelle distincte, un troisième genre à part entière.
Les nuances sont importantes : le rôle des Chibados variait selon les communautés. Ils n'étaient pas une monolithique "orientation sexuelle" au sens moderne, mais une identité de genre avec des implications sociales, rituelles et parfois conjugales spécifiques. Leur existence démontre que la non-conformité de genre et les identités transgenres ont une longue et diverse histoire en Afrique, bien avant les contacts coloniaux.
Contexte historique et culturel
L'histoire des Chibados est intimement liée à celle du Royaume Ndongo et de la colonisation portugaise. Les récits les plus détaillés proviennent de missionnaires et d'administrateurs coloniaux du XVIe et XVIIe siècles, comme le père Giovanni Cavazzi, qui décrivait leurs pratiques avec réprobation. Avant la colonisation, les Chibados semblent avoir occupé des positions variées : certaines sources indiquent qu'ils pouvaient être des guérisseurs, des devins, des intermédiaires spirituels ou encore des épouses de chefs puissants, jouissant d'un certain statut. Ils participaient à des cérémonies et avaient des modes de vie et d'habillement spécifiques.
Avec l'imposition du christianisme et des normes sociales européennes, la persécution des Chibados s'est intensifiée. Leur existence, perçue comme une abomination par les colonisateurs, a été violemment réprimée, conduisant à leur marginalisation et à la quasi-disparition de leur reconnaissance sociale publique. Cette histoire fait écho à l'effacement systématique des identités de genre non binaires dans de nombreuses cultures colonisées.
Dans la culture populaire et la littérature contemporaine, les Chibados sont de plus en plus évoqués comme un exemple puissant de la diversité de genre précoloniale en Afrique. Ils sont cités dans les travaux d'historiens queer et d'activistes LGBTQIA+ africains qui réclament une réappropriation de cette histoire pour contrer le discours homophobe et transphobe présentant l'homosexualité et la transidentité comme des "importations occidentales". Leur acceptation sociale a connu une trajectoire dramatique, passant d'une intégration (bien que probablement complexe) à une persécution, pour renaître aujourd'hui comme un symbole de résistance et de réexistence historique.
Dans la sexualité et l'érotisme
Aborder la sexualité des Chibados nécessite de se défaire des catégories modernes. Leur identité de troisième genre avait très probablement des implications sur leur vie intime et conjugale. Les récits historiques, bien que biaisés, suggèrent que certains Chibados entretenaient des relations maritales ou sexuelles avec des hommes qui, eux, étaient considérés dans le genre masculin. Ces relations n'étaient pas nécessairement perçues comme "homosexuelles" au sens contemporain, mais plutôt comme une forme d'hétérogénéité où un homme (de genre masculin) s'unissait à une personne d'un genre différent (le troisième genre).
Le lien avec le désir et le plaisir doit être compris dans ce cadre culturel spécifique. Le rôle des Chibados pouvait inclure une dimension érotique ou ritualisée, peut-être en lien avec la fertilité ou des rites spirituels. Leur existence même questionne la naturalisation du lien entre sexe biologique, identité de genre et orientation sexuelle. Pour le public contemporain, l'histoire des Chibados invite à une réflexion sur la diversité des expressions du désir et la manière dont les sociétés organisent et catégorisent la sexualité. Elle montre que l'attirance peut être structurée autour du genre perçu et du rôle social autant que du sexe anatomique.
Dans une perspective érotique moderne, comprendre les Chibados peut enrichir la façon d'envisager le jeu de rôle, l'exploration des identités et la fluidité dans l'intimité. Cela rappelle que le plaisir et le désir transcendent souvent les cases rigides et que l'exploration de soi, y compris dans sa dimension genrée, peut être une voie puissante vers l'épanouissement sexuel et personnel. Pour les personnes en questionnement sur leur genre ou leur orientation, cette histoire offre une légitimité historique profonde.
Ce qu'il faut savoir
Informations pratiques et conseils : Si le terme Chibados vous intéresse pour des recherches personnelles ou académiques, privilégiez les sources historiques critiques et les travaux d'universitaires africains ou spécialistes de l'histoire queer africaine. Méfiez-vous des interprétations simplistes. Comprendre cette histoire nécessite de contextualiser et de décentrer son regard occidental.
Idées reçues à corriger :
- Idée reçue n°1 : "Les Chibados étaient des homosexuels." C'est anachronique. Ils étaient perçus comme un genre à part, pas simplement des hommes attirés par les hommes.
- Idée reçue n°2 : "C'était une pratique marginale et mal vue." Les preuves suggèrent une intégration sociale et rituelle avant la colonisation.
- Idée reçue n°3 : "Ces identités n'existent plus en Afrique." De nombreuses communautés contemporaines (comme les "Mashoga" en Afrique de l'Est) perpétuent des traditions de genre non binaire.
Conseils bienveillants : Pour les personnes qui se sentent en décalage avec le genre qui leur a été assigné à la naissance, l'histoire des Chibados est un rappel que votre expérience a des racines profondes et globales. Vous n'êtes pas une "erreur" de la modernité. Explorez votre identité avec bienveillance, à votre rythme, et cherchez des communautés de soutien informées. La diversité de genre est une réalité humaine ancienne et riche.
Questions fréquentes sur les Chibados
Les Chibados étaient-ils considérés comme des femmes à part entière ?
Pas exactement. La documentation historique suggère qu'ils formaient une catégorie sociale distincte, un troisième genre. Ils adoptaient des rôles, des tâches et souvent des apparences associées aux femmes dans leur société, mais étaient reconnus comme étant différents à la fois des hommes et des femmes. Leur identité était spécifique et possédait sa propre valeur sociale et spirituelle.
Pourquoi les Portugais ont-ils mal perçu les Chibados ?
Les Portugais du XVIe-XVIIe siècle étaient imprégnés d'une vision du monde catholique et binaire, où le genre était strictement déterminé par le sexe biologique et où les relations homosexuelles étaient un péché grave. Confrontés aux Chibados, ils n'avaient pas le cadre conceptuel pour les comprendre. Ils ont donc interprété leur existence à travers le prisme de la "sodomie" et de la "déviance", y voyant une perversion morale plutôt qu'une structure sociale alternative. Ce choc culturel a conduit à des descriptions péjoratives et à des persécutions.
Le lien est davantage historique et symbolique que direct. La répression coloniale et post-coloniale a largement effacé la reconnaissance publique des identités comme celle des Chibados. Cependant, les activistes LGBTQIA+ angolais et africains se réapproprient cette histoire pour affirmer que la diversité sexuelle et de genre fait partie intégrante du patrimoine africain, contredisant les arguments homophobes qui la présentent comme une importation occidentale. La loi angolaise a d'ailleurs dépénalisé l'homosexualité en 2021, marquant un changement significatif.
Comment aborder une relation intime avec une personne non-binaire ou transgenre aujourd'hui ?
La clé est la communication, le respect et l'absence de présomption. Il est essentiel de :
- Utiliser les pronoms et le nom choisis par la personne.
- Ne pas faire de suppositions sur son corps, ses désirs ou ses pratiques sexuelles.
- Poser des questions ouvertes et bienveillantes sur ses préférences, ses limites et ce qui lui procure du plaisir.
- Comprendre que le genre et la sexualité sont des spectres. L'exploration peut être progressive et nécessite un espace de confiance mutuelle.
Où trouver des ressources fiables pour en apprendre plus sur les identités de genre historiques ?
Tournez-vous vers les travaux universitaires en histoire queer, en anthropologie et en études de genre. Cherchez des auteurs comme Marc Epprecht, Ruth Morgan ou encore les travaux du collectif "Behind the Mask". Les documentaires et articles produits par des chercheurs ou des activistes issus des cultures concernées sont également précieux. Méfiez-vous des sources qui présentent une vision simpliste ou exotisante de ces identités.
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